Inglaterra y Francia van por las semis

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BUENOS AIRES -- Con recorridos muy disímiles, Inglaterra y Francia se cruzan en cuartos de final de la Copa del Mundo, con la ambición de seguir en carrera por el título y la ilusión de desplegar un rugby que los fortalezca de cara a la recta final. Es que la Rosa viene de ganar el Grupo B, pero con mucho sufrimiento y en deuda con el juego. Les Bleus, a su vez, fueron segundos de los All Blacks, en el Grupo A, pero perdieron dos de sus cuatro partidos, uno de ellos ante Tonga, lo que podría haberlo dejado al margen de la segunda ronda. Será el quinto choque en mundiales. Desde las 04:30 (hora argentina), en vivo por ESPN+.

CÓMO LLEGAN: Como se preveía, los ingleses se adueñaron del Grupo B con cuatro triunfos, pero sin convencer. Ganaron los dos partidos decisivos sin jugar bien y sobre el final: 13-9 a Los Pumas y 16-12 a Escocia, con tries en los últimos tramos del medio-scrum Ben Youngs y Chris Ashton. Ante los rivales más débiles tampoco deslumbró, aunque finalmente goleó por el peso de sus individualidades: 41-10 a Georgia y 67-3 a Rumania. Totalizó 137 tantos y 18 tries a favor, mientras que solo recibió una conquista de los georgianos, siendo con 34 tantos en contra uno de los mejores del certamen, lo que resalta su capacidad defensiva. A pesar de que estuvo muy errático frente a los palos, Jonny Wilkinson, su goleador histórico, lleva 28 tantos, pero esta vez fue superado como goleador por el try-man del torneo, Chris Ashton, autor de seis conquistas.

La Rosa se medirá ante Francia, el 2º del grupo A, que se clasificó de manera muy extraña, con una caída ante Tonga, 19-14, que lo pudo dejar afuera del Mundial. Con el tropiezo ante los All Blacks, 37-17, registraron dos derrotas por primera vez en una fase inicial de la Copa. Los éxitos 47-21 ante Japón y 46-19 frente a Canadá no callaron las críticas de la prensa francesa al equipo de Lievremont.

QUÉ BUSCAN: En un partido con tanta historia y rivalidad, el gran objetivo será el triunfo. Los dos, además, deben mejorar en el juego, ya que no estuvieron muy finos en la primera rueda. Inglaterra superó a Los Pumas y Escocia sin convencer y Francia perdió dos cotejos en la primera rueda, un hecho histórico para el rugby galo.

LAS CLAVES: Inglaterra y su fortaleza defensiva serán una de las claves para derrotar a Francia. Con esos argumentos se las arregló para ganarle en los últimos compromisos. Lievremont, por su parte, vuelve a insistir con Yachvili y Parra en la conducción, pero Francia deberá extremar todos los recursos para recuperar confiabilidad en su defensa, ya que demostró dudas en esta Copa.

HISTORIAL EN MUNDIALES
Un clásico mundial del Hemisferio Norte y con importante presencia en la rica historia de los mundiales. Se enfrentaron cuatro veces con recuerdo presente, por las semifinales de Francia 2007. Tres veces ganaron los ingleses (semifinales del 2007 y 2003) y cuartos de final del '91 (dos de esas definiciones fueron en París). El único éxito de Les Bleus fue en Sudáfrica '95.
-13/10/2007 / Semifinal: Francia 9-14 Inglaterra (Stade de France, París)
-6/11/2003 / Semifinal: Francia 7-24 Inglaterra (Estadio de Australia, Sydney)
-22/6/1995 / 3° puesto: Francia 19-9 Inglaterra (Loftus Versfeld, Pretoria)
-9/10/1991 / Cuartos de final: Francia 10-19 Inglaterra (Parc des Princes, París)

HISTORIAL GENERAL
Los Galos y el equipo de la Rosa también tienen un rico historial con 94 partidos jugados: Inglaterra se impuso en 51 oportunidades, Francia en 36 ocasiones y los restantes 7 terminaron empatados.

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FORMACIONES:

INGLATERRA: 1. Matt Stevens, 2. Steve Thompson, 3. Dan Cole, 4. Louis Deacon, 5. Tom Palmer, 6. Tom Croft, 7. Lewis Moody (c), 8. Nick Easter, 9. Ben Youngs, 10. Jonny Wilkinson, 11. Mark Cueto, 12. Toby Flood, 13. Manu Tuilagi, 14. Chris Ashton, 15. Ben Foden.
Suplentes: 16. Dylan Hartley, 17. Alex Corbisiero, 18. Courtney Lawes, 19. Simon Shaw, 20. James Haskell, 21. Richard Wigglesworth , 22. Matt Banahan.

FRANCIA: 1. Jean-Baptiste Poux, 2. William Servat, 3. Nicolas Mas, 4. Pascal Pape, 5. Lionel Nallet, 6. Thierry Dusautoir (c), 7. Julien Bonnaire, 8. Imanol Harinordoquy, 9. Dimitri Yachvili, 10. Morgan Parra, 11. Alexis Palisson, 12. Maxime Mermoz, 13. Aurélien Rougerie, 14. Vincent Clerc, 15. Maxime Médard.
Suplentes: 16. Dimitri Szarzewski, 17. Fabien Barcella, 18. Julien Pierre, 19. Louis Picamoles, 20. Francois Trinh-Duc, 21. David Marty, 22. Cédric Heymans.