Piri Weepu se enteró de la muerte de su abuelo, cuando salió de la cancha el domingo.
AUCKLAND, 14 de octubre - El jugador al que muchos en Nueva Zelanda llaman ‘el salvador' después de su casi perfecta actuación en la victoria de Nueva Zelanda sobre Argentina por 33-10 en cuartos de final, se convirtió en un fenómeno on line.
El medio scrum de los All Blacks, Piri Weepu, es un tema candente en las redes sociales como Twitter y Facebook, con un grupo de aficionados que incluso sugirió que debería convertirse en el próximo Primer Ministro de Nueva Zelanda.
"Trato de mantenerme alejado de eso", dijo Weepu en una conferencia de prensa el viernes.
El modesto jugador de 28 años de edad, también ha sido llamado "Sr. Solución" por acertar siete penales sobre siete intentos en la victoria del domingo pasado, otro título al que no le presta importancia.
"Creo que sólo hice lo que tenía que hacer. Entiendo que mis patadas fueron una ayuda, pero yo no diría que soy el Sr. Solución".
Un padre quebrado
Pero la euforia por el arribo de los All Blacks tras llegar a las semifinales y mejorar lo hecho en la Copa Mundial de Rugby 2007 no duró mucho. Inmediatamente después del partido del domingo, a Weepu le dijeron que su abuelo paterno había muerto dos días antes.
"Fue duro al principio. Sobre todo, saliendo de la cancha el domingo, ver a mi padre tratando de consolarme. Él prácticamente se quebró con la noticia."
Como se esperaba, Johnny Lui, de 78 años de edad, tenía neumonía y murió en paz en un hospital de Wellington y Weepu viajó a Wainuiomata para el funeral que se realizó el martes.
"Fue bastante duro, pero estoy de vuelta en la concentración ahora y tengo el apoyo que necesito de los chicos que me ayudaron a pasar esta semana y espero poder superarlo", dijo.
"Tengo a el Sr. Chistoso (Ma'a Nonu) por aquí que consigue siempre poner una sonrisa en la mayoría de los rostros de los niños. Es bueno estar cerca de buena compañía cuando hace falta, especialmente en tiempos difíciles."
Temperamento para un gran partido
Weepu también tiene el pleno apoyo de su entrenador, Graham Henry, quien confía en él para dirigir al equipo desde la crucial posición de medio scrum frente a Australia, el domingo en la semifinal.
"Él es muy estricto con su familia. La partida de su abuelo es importante, pero creo que será algo que jugará a su favor", dijo Henry.
"Él siempre ha sido un jugador de calidad, que siempre esperó un gran momento y ahora que Daniel (Carter) no está jugando, hay una mayor responsabilidad en el nueve de conducir el barco y tomar el control del juego, lo que no significa que no lo haya estado haciendo".
A pesar de que principal preocupación será la victoria, el último héroe de Nueva Zelanda sabe que su fan nº 1 estará en el Eden Park, aunque sea espiritualmente.
"Yo no diría que va a estar en mi mente. Yo sé que él definitivamente va a estar mirándome desde arriba", dijo Weepu. Todos en mi familia me dijeron que estaba muy orgulloso de mí y definitivamente me estará mirando desde arriba, el domingo".
